放射線＊を放出する元素のことです。質量の大きさを数字で表して元素記号と共に表します。
放射性ヨウ素内用療法ではヨウ素のアイソトープであるヨウ素-131（¹³¹I）を使います。 ＊ラジオアイソトープからでる放射線は3種類あり、α（アルファ）線、β（ベータ）線、γ（ガンマ）線と呼ばれています。
アイソトープ治療にはベータ線がでる元素を利用します。ベータ線はごく近くの組織にだけ影響を与えて、体の外に出てくることはありません。