ヨウ素のうち、放射線を出すヨウ素を放射性ヨウ素と呼びます。重さの違いでいくつかの種類があります。 甲状腺の治療にはヨウ素-131（¹³¹I）を利用し、検査ではヨウ素-123（¹²³I）を利用することが多いです。 自然界に存在するヨウ素はヨウ素-127（¹²⁷I）だけで、この元素は放射線を出しません。